近年来，每年在柳州举行的世界水上极速运动大赛（IAC）使柳州的名气顿时暴涨，很多人开始慕名前来。今年，柳州已经是连续第5年承办该项赛事，经过5年不断的探索和耕耘，“中国水上娱乐运动之都”的名号已经成为了柳州一个响亮的代名词。用体育旅游带动城市发展，也成为越来越多柳州人的共识。

2013年柳州有一个明确的目标——在全国范围内进一步提升柳州作为“中国水上娱乐运动之都”的城市品牌，提高柳州作为旅游名城、历史文化名城的知名度。

这一目标的背后是一座城市的二次创业史。柳州是闻名全国的工业城市，快速发展的工业破坏了柳州的生态环境，柳州为此付出了巨大的代价：柳江因工业污染被外界称为“臭水沟”整个城市也落了个“酸雨之都”的“桂冠”。

为了走出污染困局，寻找新的发展之路。柳州市一边治理污染，一边开始了艰难的探索。柳州历史悠久，旅游资源、水资源丰富。围绕水做旅游文章成为了推动柳州经济转型的重要突破口。

2008年，柳州市首次尝试举办了F1摩托艇世界锦标赛，这一国际赛事让全世界看到了柳州的新形象——“宜居生态之城”，也让柳州市政府看到了体育旅游带动城市发展的巨大潜力。从2009年开始，柳州不断引进水上赛事，丰富水上运动大赛项目，承办了世界水上极速运动大赛（IAC）等多项赛事，并投资兴建了静兰水上运动基地等硬件设施。

赛事的举办不仅对外宣传了柳州新的城市形象，也为柳州带来了可观的经济效益。通过体育赛事的引入，整合旅游、文化、工业制造等各方资源，进一步推动了城市经济的发展，柳州找到了一条环保，且可持续的发展之路。